Aunque no es noticia nueva la conversión de algas marinas u otras materias primas de origen vegetal en petróleo crudo, en esta oportunidad lo han podido hacer en tiempo récord, menos de una hora, mejorando el proceso en busca también de la reducción de costos energéticos. Ingenieros de la Pacific Northwest National Laboratory han desarrollado un nuevo proceso que utiliza algas para producir petróleo crudo en menos de una hora y que puede refinarse de forma convencional en gasolina, diesel o combustible para aviación. El prototipo puede procesar casi dos litros de algas sometiéndolas a 350º y a más de 200 bares de presión (200 veces la presión atmosférica), condiciones que inician el proceso mediante el cual la materia orgánica se convierte en crudo de forma natural, bajo tierra y a lo largo de millones de años. Una gran ventaja de este laboratorio, es que las algas son muy fáciles de cultivar en abundancia.